初级沉淀池是用来处理废水中的固体悬浮物，使进入下一个沉淀池的废水渣滓更少；否则，直接排入二级沉淀池会堵塞过滤通道，无法实现二次过滤的目的。 在不含有泥沙等大型颗粒或者块状物时候，可以不用初级沉淀池。 例如：阴离子聚丙烯酰胺在油田采出液以及炼油废水。 但是一些阴离子聚丙烯酰胺处理生活污水时毕竟里面成分复杂，种类繁多，所以设置初级沉淀池。而不设置一般会影响其后续处理，如隔油、浮选等，但主要主要还是影响管线，设备。