生活污水用聚丙烯酰胺处理的三个阶段，就是聚丙烯酰胺的整个絮凝过程。这三个阶段中，起主要作用的是第二个。

　　一、凝聚阶段

　　这是聚丙烯酰胺药液注入混凝池与原水快速混凝在极短时间内形成微细矾花的过程，此时水体变得更加浑浊，它要求水流能产生激烈的湍流。烧杯实验中宜快速(250-300转/分)搅拌10-30S，一般不超过2min。这时候的效果是最好的。

　　二、絮凝阶段

　　这是矾花成长变粗的过程，要求适当的湍流程度和足够的停留时间(10-15min)，至后期可观察到大量矾花聚集缓缓下沉，形成表面清晰层。烧杯实验先以150转/分搅拌约6分钟，再以60转/分搅拌约4分钟至呈悬浮态。

　　三、沉降阶段

　　它是在沉降池中进行的絮凝物沉降过程，要求水流缓慢，为提高效率一般采用斜管沉降池，大量的粗大矾花被斜管壁阻挡而沉积于池底，上层水为澄清水，剩下的粒径小、密度小的矾花一边缓缓下降，一边继续相互碰撞结大，至后期余浊基本不变。